Барракуда — морская рыба, которую относят к роду лучеперых рыб и отряду окунеобразных. Внешним видом напоминает речных щук, поэтому получила еще одно название — «морская щука». Эта хищница обладает обтекаемой формой тела, которая похожа на длинный цилиндр, и мелкими чешуйками. Внутреннее строение отлично от других видов рыб. Она представляет большую опасность для водных жителей, в редких случаях может навредить человеку.
Описание морской щуки
Рыба обладает длинным и мускулистым телом, ее голова похожа на вытянутый овал, слегка заостренная. Она имеет сильные зубы и передние клыки, чем тоже напоминает голову щуки. Нижняя челюсть выступает за верхнюю ее часть. На спине 2 плавника и один на хвосте. Первый спинной плавник имеет 5 острых и колючих лучевидных отростков.
Длина тела взрослой особи может достигать 2 м, средний вес — 5−8 кг, но есть зарегистрированные данные с пойманной рыбиной весом в 46,7 кг. Барракуда может развивать скорость до 43 км/ч. Средняя продолжительность жизни составляет 12 лет. Со своими сородичами у морских щук очень сложные отношения. Даже мелкая рана на теле увеличивает риск быть съеденной своими же собратьями.
Окраска чешуи барракуды зависит от ее вида. Она может быть серебристого, зелёного или серо-синего оттенка. Брюхо гораздо светлее спины.
Виды барракуды и места обитания
Всего насчитывается 20−26 разновидностей, для всех характерны довольно крупные размеры тела.
Наиболее известны следующие:
- большая барракуда;
- гуачанчо;
- серебристая;
- японская;
- желтохвостая;
- полосатая;
- тупорылая;
- красная;
- австралийская и другие.
Все виды живут в морях Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Субтропический климат для них — идеальное условие существования.
Большая барракуда обитает у берегов Центральной Америки. Иногда ее принимают за акулу. Особь довольно большая, но из-за своей ядовитости она не интересует рыбаков. У берегов Восточной Африки и Японии водится другой вид (полосатая рыба). Она небольшая (до 60 см в длину), но очень вкусная и высоко ценится японцами.
Около Южной Калифорнии и Мексики обитает много представителей серебристой барракуды. Она является основой рыболовного промысла в городах Америки. В Красном море обитает 8 видов морских хищниц. Из Средиземного моря, в котором водится 4 вида, в Черное иногда заходят особи мелкочешуйной барракуды. Они живут на небольших глубинах, поджидают свою жертву среди камней или в зарослях. Могут маленькими стаями напасть на анчоусов и им подобных и длительное время их преследовать. Но в то же время очень редко собираются в большие стаи. Даже в местах, где их много, барракуду редко добывают тралом, обычно с помощью крючков.
Рацион питания
Основной рацион морской щуки представлен морскими жителями, среди которых большую часть составляют:
- ставрида;
- рачки;
- кальмары;
- креветки;
- анчоусы.
Очень часто большие особи нападают на крупных морских обитателей, особенно если рыба ранена или слаба. Хищник прячется среди рифов и камней, где может часами выслеживать свою жертву. После чего наносит добыче сильный удар всем телом и рвет ее острыми зубами. Благодаря своей окраске, неподвижная охотница остается долго не замеченной. В день взрослой особи необходимо не меньше 2-х кг рыбы. Она обладает большим аппетитом и в поиске добычи может случайно съесть ядовитое существо. А это иногда приводит к смерти хищницы.
Большая барракуда питается мясом иглобрюхов, которые живут среди кораллов. В своих плавниках рыба накапливает ядовитые вещества, поэтому она и становится ядовитой для употребления в пищу.
Если морская щука отведала человеческую плоть, то это отразится тяжелым отравлением на здоровье. Она часто нападает на человека, нанося множество ран, которые вызывают сильнейшую боль и долго не заживают. Около половины пострадавших после нападения погибают от потери крови или нехватки сил, чтобы выплыть на мелководье.
Барракуда предпочитает охотиться на рыб с блестящей чешуей, окрашенной в золотые или серебряные оттенки. Множество несчастных случаев вызвано блестящими предметами на костюмах ныряльщиков или же их резкими движениями. Рыба обращает на это внимание и атакует, т. к. принимает это за свою добычу.
Размножение и потомство
Морская хищница может активно размножаться на протяжении всего года. Самцы достигают половой зрелости в возрасте 2−3 лет, самки в 3−4 года. Если на охоту морские щуки могут отправиться в одиночку, то в период размножения рыбы собираются в большие стаи.
Икрометание происходит в поверхностных водах. Продуктивность взрослой и половозрелой особи достигает 250 тысяч икринок.
Комфортные и теплые условия способствуют быстрому появлению мальков. Почти сразу после появления они выходят на охоту, но иногда сами превращаются в жертв своих родителей и других обитателей. По мере взросления детеныши меняют свое место обитания на водоемы с большей глубиной.
Промысловая ценность
В наши дни барракуда активно вылавливается в спортивных и промышленных целях. Эта рыба практически не имеет врагов в естественной среде обитания, кроме человека. Она ценится за вкусное мясо, которое содержит все необходимые для организма аминокислоты. Самая ценная из них — таурин. Он регулирует уровень сахара в крови, стимулирует выделение инсулина, предотвращает развитие гипертонии.
Ловля барракуды — обыденное явление для коренных жителей субтропиков и тропиков. Они используют в пищу мясо только молодых особей, так как плоть старших рыб ядовита.
Не всякая морская щука съедобна, т. к. может вызвать тяжелое и неизлечимое отравление. Болезнь сопровождается многими симптомами и не каждый врач может верно установить диагноз. Часто такое отравление заканчивается смертью больного. Ядовиты не все виды этих рыб.
Барракуда в кулинарии
В кулинарии используют небольшие рыбы — до 1,5 кг. Мясо морской щуки обрабатывается различными способами. Его можно тушить, жарить, отваривать и запекать. Блюда готовят и из филе, которое полностью очищается от костей и шкуры. Но многие считают, что именно кожа придает рыбным блюдам неповторимый вкус. Популярно обжаренное филе в кляре, которое можно подать с салатами или овощами.
Рецепт приготовления жареного филе с салатом. Очистить и выпотрошить рыбу, затем разделать на филе и нарезать на полоски по 5 см. Смешать 2 вида муки, развести ее водой до консистенции сметаны, посолить, поперчить. Далее необходимо обмакнуть филе в кляр и жарить на раскаленной сковороде в масле (желательно оливковое) до золотистого цвета.
Приобрести барракуду для выращивания не получится, т. к. ее невозможно содержать в домашних условиях. Замороженную рыбу можно купить в специализированном магазине.