Кумжа — рыба семейства лососевых. Существует несколько её подвидов — озёрная, проходная и ручьевая. Ручьевая и озёрная именуются форелью. То есть виды рыб, ведущие оседлый образ жизни в озёрах и речушках — это форель, а вид, который не желает мириться с однообразностью существования — это кумжа. Однако форель, живущая в реке, вполне может отправится в путешествие к морю. В таком случае она уже становится кумжей.
Рыба кумжа — путешествующая форель
Разнообразие природных форм кумжи зависит от экологических условий местообитания. На сегодня различают шесть подвидов этой рыбы, пять из них встречаются на территории СНГ.
Отличие кумжи от форели
В целом это один вид: кумжу называют форелью, форель — кумжей. Долгое время этот вопрос был очень спорным. Раньше они считались разными видами, и даже сейчас до конца не избавились от этой путаницы. Дело в том, что кумжа-форель, живущая в озёрах (то есть ведущая оседлый образ жизни), обычно по размерам мельче проходной. Но бывает, что в этих озёрах рыба может достигать значительных размеров, и учёные задумываются над тем, чтобы выделить новый вид.
Кроме того, как показали исследования на местности, оседлая форма рыбы вполне может превратиться в проходную. В качестве примера можно привести следующий факт: в Новую Зеландию была завезена ручьевая форель (т. е. оседлая), но, спустя некоторое время, она успешно акклиматизировалась не только в реках и озёрах Новой Зеландии, но и вышла к морю, где и сейчас успешно живёт и размножается. Получается, что ручьевая форма стала проходной, или форель стала кумжей. Поэтому на сегодняшний день их считают одним видом.
Внешний вид
Размеры особи зависят от подвида. Чаще всего её длина — от тридцати до семидесяти сантиметров, а вес — от одного до пяти килограмм. Встречаются подвиды длиной более метра и весом до двадцати пяти килограмм.
Форма тела и окраска также сильно разнятся. В разных местностях встречаются экземпляры различных цветов и форм. По цвету они бывают как совсем светлые, так и почти чёрные, а по форме — как узкие и продолговатые, так и короткие и толстые. Большинство лососевых имеют на теле множество мелких тёмных пятнышек. Кумжа не исключение, поэтому её иногда называют: пеструшка рыба или форель пеструшка.
За нерест самка вымётывает три-четыре тысячи довольно крупных (до полусантиметра) икринок. Нерестятся в реках, после чего возвращаются в море на постоянное проживание. Это единственный из всех видов лососёвых, который может нереститься не один раз, а несколько. Ведь обычный лосось после того как отнерестится, как правило, погибает. А кумжа хоть и ослаблена, но, спустя некоторое время, восстанавливает силы и может нереститься дальше.
Питается в основном мелкими беспозвоночными или небольшими рыбками (пескарь, корюшка, сельдь).
Места обитания
Встречается практически по всему миру. Сегодня её можно встретить в горных ручьях Испании, Франции, Италии. Водится она и в небольших речках Атласских гор (Марокко, Алжир, Тунис). Акклиматизирована в Новом Свете, а также в Австралии и Океании. Живёт в озёрах и реках северной части России, встречается в истоках Евфрата и Амударьи.
Однако в России за последнее столетие её популяция сократилась настолько, что ещё в начале двадцатого века вид пришлось занести в Красную книгу России. Причиной сокращения популяции стал бесконтрольный вылов рыбы, а также строительство плотин и вырубка лесов. И только после принятия природоохранных мер численность особей снова стала расти.
Пищевая ценность
Рыба обладает множеством полезных для организма человека свойств, поэтому её активно используют в кулинарии. Некоторые эксперты считают, что питательная ценность кумжи выше, чем у мяса. К тому же она легче усваивается человеческим организмом.
Несмотря на многочисленные жировые прослойки в теле, она вовсе не жирная, а по вкусу не уступает лососю. Её мясо богато полезными витаминами и минералами и на сто грамм продукта приходится около ста калорий.
Способы приготовления
У хорошей хозяйки в запасе всегда найдётся несколько способов приготовления рыбы, и здесь в этом смысле открывается широкий простор для кулинарных изобретений. Очень популярный деликатес — солёная кумжа. Для засолки потребуется:
- рыба среднего размера;
- крупная соль;
- сахар;
- специи (перец, лавровый лист, травы);
- лимон.
Процесс засолки несложен. Рыбу нужно помыть, почистить и по возможности удалить большие кости, затем снова промыть в холодной воде. Смесью соли с сахаром два к одному натереть рыбу изнутри. Туда же можно добавить специи. Сахаром и солью в той же пропорции следует посыпать и снаружи и побрызгать лимонным соком. После этого рыбу заворачивают в ткань, укладывают в посуду (неметаллическую) и ставят в холодильник. Спустя 2−3 дня блюдо готово. Его можно использовать и как главное блюдо, и в качестве закуски или добавки в салаты.
Кумжу можно приготовить и на вертеле. Рецепт совсем несложен. Рыба нарезается кусками, посыпается солью и перцем по вкусу и нанизывается на вертел. Поджаривается до готовности на углях или в духовке. Подавать можно с зелёным луком.
Есть также рецепт варёной кумжи. Для приготовления понадобится:
- крупная тушка рыбы;
- морковь;
- луковица;
- соль и специи.
Рыба нарезается кусками, заливается подсоленной водой и ставится на маленький огонь. Затем в бульон добавляются овощи и специи. Спустя полчаса блюдо будет готово. Варёная кумжа получается очень вкусной. Подают с гарниром из картофеля или грибов и украшают зеленью.