Подробные знания о том, сколько живут рыбы, позволяет биологам судить об их темпах роста, половозрелом и максимальном возрасте. Параметры используются для построения моделей оценки как географических подгрупп популяций, так и состояния общих запасов, которые служат основой для эффективного управления по добыче водных ресурсов. Это в значительной степени влияет на промысловые лимиты.
Определение возраста рыб
Существует несколько способов, посредством которых ученые определяют продолжительность жизни рыб. Какой из них используется, зависит от вида и окружающей среды. Некоторые, взрослея, меняют цвета или узоры.
Возраст рыб устанавливают, просчитывая кольца роста в кальцинированных или костных структурах:
- чешуя;
- отолиты;
- жаберная крышка;
- позвонки;
- плавник;
- грудные шипы.
В течение многих лет чешуя считалась стандартом. Поскольку в теплые месяцы рыба растет намного быстрее, чем в холодные, из-за этой сезонной неравномерности формируются четкие кольца. Однако этот метод часто приводит к недооценке возраста взрослых особей, поскольку после достижения зрелости чешуя становится компактной и рост замедляется. Сложность и в том, что рыбы генерируют потерянные костные пластинки, а воспроизведенный масштаб отражает только возраст, с которого начался его рост.
Более точным методом для определения жизненного цикла взрослых рыб является подсчет колец роста в отолитах — кальцинированных органах слухового аппарата костистых рыб, функционирующих для слуха, равновесия и скорости. Инертные в метаболическом аспекте, они записывают информацию о сезонных моделях роста и обо всей жизни животных. В умеренных климатах рыба растет в теплое время года быстрее, и узоры в образцах с чередующимися широкими «летними зонами» и узкими «зимними» четко показывают, сколько ей полных лет. Это менее заметно для видов, обитающих в полярных океанах и тропических водах, где сезонные воздействия на окружающую среду (и, следовательно, на рост) минимальны.
Для проверки периодичности зон роста отолита для некоторых видов используются и новейшие методы. Окситетрациклин (антибиотик), осажденный в костях во время инъекции, оставляет слой, который видим под ультрафиолетовым светом. Если количество темных участков, сформированных вне флуоресцентной полосы, совпадает с количеством лет после инъекции, это показывает годовое образование зон.
Часто для определения наиболее точного метода сравниваются несколько различных костных структур.
Анализ возрастов
Продолжительность жизни рыб может быть короткой, средней и долгой. В то время как самый низкий диапазон (1−2 года) проявляется у некоторых видов миног и костистых, встречаются катраны, осетровые, веслоносы, морские окуни, угри с высоким показателем (70−150 лет).
Это зависит от ряда генетических факторов:
- физический размер (и пол — самцы растут значительно медленнее, чем самки);
- эффективность работы сердца;
- метаболизм;
- возраст репродуктивной зрелости;
- продолжительность репродуктивной способности.
Большую роль играют и экологические факторы, включая биологические запасы, болезни.
Размер рыбы часто коррелирует с возрастом. Если у мелких и крупных видов одинаковое количество сердечных сокращений в соответствующие сроки их существования, разница в ожидаемой продолжительности определяется скоростью метаболизма. Жизнь большого животного более эффективная и долгая из-за медленного обмена веществ.
Для определения возраста рыб, не имеющих чешуи, как акулы, ученые вылавливают несколько молодых образцов и помечают их. Затем на регулярной основе в течение десятилетий они возвращаются в то же место, снова вылавливают их и так определяют приблизительный срок жизнедеятельности. Большинство видов живет от 20 до 30 лет, но самый продолжительный век у китовой и пятнистой колючей акулы — более 100 лет, тогда как возраст гренландской акулы, как показало недавнее исследование образца размером 5,02 метра, 272 года (392 ± 120).
Знаменитые старожилы
Среди долгожителей — морские окуни. Ареал их обитания, в зависимости от вида, варьируется от приливной зоны до почти 3000 метров в глубину. Некоторые виды проживают более 100 лет. Максимальный известный возраст составил 205 лет для алеутского морского окуня. Он был пойман у берегов Аляски.
Сложно представить, но он родился задолго до того, как Аляска стала штатом США. В течение всех этих лет рыба спокойно плавала, не обращая внимания на национальные и личные драмы, которые разыгрывались неподалеку. На самом деле это необыкновенно старый экземпляр. Большинство морских окуней не доживает до 200 лет, но эта рыба имела определенный генетический запас, не болела и, главное, её не поймали и не съели.
Оле, как его звали (от ål, на шведском «угорь»), обитал в колодце частного дома в городке Брантевик на юге Швеции почти 155 лет. Как утверждал хозяин необычного питомца, один шведский мальчик бросил его туда ещё в 1859 году. Это было обычной практикой для фильтрации воды. Голодных угрей выпускали в колодцы, и они питались мухами и другими насекомыми. Оле умер в 2014 году, и его замороженные останки в настоящее время находятся в центре исследований пресноводных рыб в Швеции, чтобы проанализировать отолиты и убедиться в истинном возрасте существа.
Большая часть жизненного цикла угрей окутана тайной. В дикой природе они умирают после нереста. Как правило, ожидается, что самцы проживают до 15 лет, самки — до 20 лет. Поскольку Оле для воспроизводства никогда не покидал свой прохладный колодец с достаточным количеством пищи, теоретически возможно, что его век оказался столь долгим.
Самый известный кои (японский карп) по имени Ханако сменил за свою жизнь несколько хозяев. Как показало исследование колец роста в 1977 году, ему было 225 лет.
Благодаря прогрессивным методам, используемым для получения информации о возрасте и росте рыб, стало известно, что многие виды, могут быть по крайней мере в два раза старше, чем считалось. В начале 1980-х годов промысел атлантического большеголова достиг угрожающих размеров. Считалось, что вид проживает около 30 лет. Но к концу 1990-х стало очевидным, что он имеет очень низкий уровень производительности и продолжительность его жизни достигает 100 лет.
Конечно, необходимы ещё усилия, направленные на проверку используемых методов и поиска новых анализов возрастных данных, поскольку популяции рыб продолжают снижаться из-за чрезмерной эксплуатации.
